RESPOSTAS DA CONDIÇÃO FISIOLÓGICA DE ESCORPIÕES (Arachnida: Scorpiones) DE ACORDO COM A ESTRUTURA PAISAGÍSTICA DOS CAPÕES DE MATA DO CERRADO PIAUIENSE
Ecofisiologia, aracnídeos, Cerrado nordestino, heterogeneidade ambiental, ecologia de comunidades
Os predadores são especialmente susceptíveis a alterações do ambiente onde habitam, sendo capazes de apresentar respostas fisiológicas a tais mudanças. Essa premissa é particularmente verdadeira para os escorpiões, um grupo de predadores sedentários. Por exemplo, o tamanho corporal de machos do escorpião Tityus pusillus é diretamente afetado pela estrutura ambiental, com indivíduos menores ocorrendo em habitats com menor heterogeneidade. Apesar dos escorpiões corresponderem a um importante modelo para estudos ecológicos, o conhecimento sobre este grupo de invertebrados ainda é incipiente no Brasil. Principalmente no Cerrado, que é conhecido como a savana com maior biodiversidade do mundo. Neste bioma existem várias fitofisionomias nas quais estão inclusos os capões de mata, que correspondem a áreas florestais circundadas por vegetação campestre. Dada esta característica de ‘ilhas de vegetação’, os capões se tornam ideais para estudos que visam avaliar os efeitos da estrutura do habitat sobre a fauna. Deste modo, o presente trabalho tem como objetivo avaliar a condição corporal de escorpiões em capões de mata com diferentes heterogeneidades ambientais. Testamos a hipótese de que animais oriundos de capões com menor heterogeneidade ambiental apresentarão piores condições corporais. O estudo ocorreu em capões localizados no município de Campo Maior, no Piauí, Brasil. A heterogeneidade ambiental dos capões foi caracterizada através das seguintes variáveis: densidade e diâmetro à altura do peito de cada árvore presente, abertura de dossel, profundidade e massa seca da serrapilheira, tamanho do capão e distância entre os capões. Os escorpiões foram coletados durante uma hora, através de busca ativa noturna com auxílio de lanternas ultravioleta, em 30 capões. Após a coleta, todos os animais passaram por identificação através de chaves taxonômicas em literatura pertinente e apenas os adultos tiveram a sua condição fisiológica mensurada através dos seguintes aspectos: comprimento do prossoma, do dedo móvel do pedipalpo e do 5º segmento do metassoma; altura, largura e comprimento da quela; massa fresca e massa seca. Com tudo isso, contribuiu-se significativamente para a compreensão dos efeitos da heterogeneidade ambiental sobre a ecofisiologia dos escorpiões neotropicais.