COMO O CONSUMO DE PULGÕES FAVORECE A REPRODUÇÃO EM Eriopis connexa (COLEOPTERA: COCCINELLIDAE)
Nutrição, presas alternativas, vitelogenina, via de sinalização nutricional.
Joaninhas são coccinelídeos amplamente utilizados como agentes de controle biológico no manejo integrado de pragas. A maioria das espécies de coccinelídeos é afidófaga (alimenta-se principalmente de pulgões) ou coccidófaga (alimenta-se principalmente de cochonilhas), dependendo de um suprimento constante destas presas naturais. No entanto, essas presas nem sempre estão disponíveis no campo ou são possíveis de criar em laboratório. Dietas deficientes em presas naturais geralmente prejudicam o desempenho reprodutivo das joaninhas, resultando em períodos prolongados de pré-oviposição, redução da fecundidade e menor viabilidade dos ovos. Uma hipótese plausível é que a quantidade de vitelogenina (Vg), uma proteína essencial que é depositada nos ovos, é fortemente influenciada por mudanças na dieta e regulada por vias hormonais e peptídeos semelhantes à insulina, que modulam sua síntese com base nas condições ambientais. Desta forma, este estudo investigou os efeitos biológicos e moleculares da ausência de presas preferenciais na reprodução da joaninha neotropical Eriopis connexa (Germar). As fêmeas foram alimentadas com uma combinação de ovos de Ephestia kuehniella Zeller (uma presa alternativa comumente utilizada) e pulgões (Lipaphis pseudobrassicae Davis) ou exclusivamente com ovos de E. kuehniella. Foram avaliados parâmetros reprodutivos, incluindo período de pré-oviposição, tamanho dos ovos, fecundidade, viabilidade dos ovos, peso e longevidade das fêmeas. Além disso, foram quantificados os níveis de proteínas, lipídios, glicogênio e açúcares totais, e a expressão de genes-chave envolvidos na síntese de Vg e glicogênio foi analisada por meio de RT-qPCR. Os resultados podem fornecer insights valiosos sobre como deficiências alimentares afetam o desempenho reprodutivo de joaninhas e podem contribuir para a melhoria da criação massal de coccinelídeos em programas de manejo integrado de pragas.