Imunidade social em um cupim nasuto: a importância dos soldados
ecologia comportamental, interação inseto-patogeno, Nasutitermes coniger, Metarhizium anisopliae.
Os insetos eussociais desenvolveram mecanismos coletivos de imunidade social para reduzir o risco de doenças dentro da colônia. Além disso, a divisão de trabalho está intimamente relacionada a esta imunidade, permitindo que as tarefas como forrageamento e a defesa sejam realizadas de forma eficiente, sendo que os indivíduos são divididos em castas com tarefas específicas. Entre estas castas, os soldados desempenham um importante papel na defesa, seleção de recursos e no forrageamento. Estas defesas envolvem um aparato mecânico e químico, tornando então, os soldados foco para a compreensão da imunidade. Os soldados de colônias de Nasutitermitinae possuem uma glândula frontal que libera compostos importantes na comunicação de alarme e no recrutamento de defesa. Embora saiba que alguns cupins secretam substâncias que podem controlar microorganismos, ainda não foi totalmente compreendido como as respostas imunológicas e comportamentais dos cupins atuam frente ao patógeno. Asssim, o objetivo dessa tese foi analisar o papel dos soldados e os efeitos sinérgicos de suas interações com operários na imunidade social em Nasutitermes corniger (Motschulsky) (Termitidae: Nasutitermitinae). Nossos resultados indicam os soldados destacaram-se pelo seu potencial em iniciar sinais de alarme em resposta à ameaças ao fungo, e que as secreções da glândula frontal do soldado pode ter efeito inibitório sobre o crescimento do fungo, aumentando a imunidade da colônia. Assim, este trabalho fornece informações importantes sobre como os sistemas sociais complexos podem combater as doenças.