REVISÃO TAXONÔMICA DO GRUPO DE ESPÉCIES Cyclocephala latericia HÖHNE, 1923 (MELOLONTHIDAE: DYNASTINAE: CYCLOCEPHALINI)
Brasil, escaravelhos mascarados, espécies crípticas, morfologia, Diagonal seca.
O gênero Cyclocephala Dejean, 1821 (Melolonthidae: Dynastinae) é caracterizado morfologicamente pela ausência de tubérculos ou chifres proeminentes na cabeça ou no pronoto, e difere de outros gêneros de Cyclocephalini, além da forma convergente do clípeo e pelo ápice bastante variável. Com mais de 350 espécies descritas, está distribuído predominantemente nas regiões Neártica e Neotropical, sendo esta última a de maior diversidade. A formação de grupos de espécies baseados em similaridades morfológicas facilita o estudo taxonômico de Cyclocephala, principalmente diante da diversidade do gênero. O grupo Cyclocephala latericia Höhne, 1923 era composto originalmente por três espécies, caracterizadas pela coloração corporal marrom amarelada, presença de seis manchas pronotais e pigídio com cerdas longas. No entanto, estas espécies apresentam desafios taxonômicos significativos devido à grande similaridade em suas estruturas morfológicas, como a genitália masculina. O presente trabalho teve como objetivo principal revisar e atualizar a taxonomia do grupo C. latericia. O estudo foi desenvolvido no Laboratório de Taxonomia Insetos (LabTaxIn) da UFRPE, com base na análise morfológica de exemplares provenientes de diversas coleções entomológicas. Como resultado principal, foi identificado que o grupo é consideravelmente mais diverso do que se conhecia anteriormente. Foram reconhecidas nove espécies novas, elevando o total para doze espécies dentro do grupo C. latericia, sendo a grande maioria delas distribuída ao longo da diagonal seca da América do Sul. Os seguintes recursos foram providos para as espécies do grupo: diagnose, descrição morfológica, uma chave dicotômica, ilustrações detalhadas e um mapa de distribuição geográfica. O estudo aqui apresentado promove uma melhor definição taxonômica das espécies do grupo, além de fornecer ferramentas fundamentais para a correta identificação das mesmas em estudos ecológicos e taxonômicos futuros.