SINAIS QUÍMICOS DE FORRAGEIO EM Nasutitermes corniger (MOTSCHULSKY, 1855) (TERMITIDAE: NASUTITERMITINAE): DO COMPORTAMENTO A UMA ALTERNATIVA DE CONTROLE
Ecologia química, Feromônios, Forrageamento, Nasutitermes corniger
Embora os cupins desempenhem um importante papel no funcionamento dos ecossistemas e no aumento da biodiversidade local, algumas espécies são conhecidas por provocarem impactos negativos nos ambientes urbanos, agrícolas e florestais. O controle de cupins praga muitas vezes é dificultado devido ao seu hábito críptico e a sua complexa organização social e comunicação entre os membros da colônia. Desta forma, métodos de controle mais eficazes para esse grupo se fazem cada vez mais necessários. Os cupins apresentam um sofisticado sistema de comunicação, que envolve sinais químicos, e o manejo de suas populações poderia ser mais eficaz através do entendimento dos mecanismos de comunicação que estão envolvidos na busca por recursos. O estudo da ecologia química, particularmente envolvendo feromônios que influenciam o comportamento dos insetos, pode ser uma ferramenta útil na proposta de métodos de controle de cupins como alternativa ao uso exclusivo de substâncias tóxicas de amplo espectro. Nas últimas décadas, novas abordagens com a utilização de feromônios para o controle de insetos têm surgido, no entanto, estudos direcionados a esse tipo de controle ainda é ausente para insetos praga de ambientes urbanos. Os feromônios são substâncias não tóxicas, biodegradáveis e geralmente específicas, possibilitando um controle mais ecologicamente viável. Assim, o presente trabalho teve por objetivo geral estudar os sinais químicos envolvidos na comunicação de forrageio, incluindo o papel de pistas químicas intercoloniais. Adicionalmente, analisou-se como essas pistas químicas podem ser utilizadas como uma estratégia para o controle desses insetos praga de ambientes urbanos. A compreensão do papel dos sinais químicos intercoloniais em cupins, assim como seu efeito no comportamento dos indivíduos, pode permitir o avanço no controle desses insetos, promovendo um intercâmbio científico direto entre teoria e aplicabilidade.